McGough na NFL?
Desde 2018 o atual MVP da USFL enfrentou uma verdadeira peregrinação para se afirmar como QB1. Como passador da Universidade Internacional da Florida foi titular em seus 4 anos de universitário, e em 2017 quando se elegeu para o draft da NFL conseguiu levar as panteras da Florida a jogar um Bowl depois de 7 anos. No final de abril de 2018, como a escolha 220, o Seattle Seahawks voltam a draftar um quarterback desde 2012 quando assinaram com o seu astro Russell Wilson. Mas Alex foi descartado na pré-temporada e voltou a assinar, para o Practice Squad nas vésperas do início da temporada 2018. Em 2019 assinou com Jacksonville Jaguars um contrato futuro mas acabou indo para o Houston Texans no mesmo ano onde flutuou entre a reserva imediata de Watson e o practice squad até dezembro de 2020 quando voltou com um contrato de reserva ao time de Seattle onde ficou até agosto de 2021. Em 2022 ressurge a USFL, reformulada, e Alex McGough é escolhido pelo time de Birmingham, a 6ª escolha geral...
QB móvel
Alex McGough se mostrou forte, ágil e resiliente durante toda a temporada. A ver a partida da semana 4 contra Pittsburgh em que seus 2 primeiros passes foram interceptados e o signal caller voltou para liderar o time para a vitória.
O jogador foi ágil o suficiente para conquistar 551 jardas correndo durante toda a temporada, incluindo playoffs, e 6 TDs conquistados com as próprias pernas, em uma média de 6jardas por tentativa. Além disso foram 20 passes para TD na temporada regular, sendo 7 deles se movimentando fora do pocket. Nas duas partidas de pós temporada foram 8 passes e 1 TD corrido, conquistando um incrível QBR de 140.8.
Em várias partidas o QB sofreu faltas de face mask e ainda assim conquistou jardas, a falta inclusive o rendeu alguns snaps na sideline para fazer curativos e ajustar o capacete, nem arrancando seu capacete foi o suficiente para impedir de passar a bola, correr e agarrar o título da liga bem como o título de melhor jogador.
Dono do playbook
O HC de Birmingham, Skip Holtz já nos playoffs disse que estava enlouquecendo com as mudanças de jogadas do McGough mas estava se divertindo. Foram vários episódios em que o técnico chamava a jogada pelo rádio* _**48i, repito 48i_ e o Alex virava para o treinador, pedia tempo e mandava: "Os LB deles podem contornar e fecha, melhor a 64A que tá mais fácil" OK, 68a. Efetuavam a jogada, ganhavam a descida e o passador virava para o treinador e sinalizada como mandando um recado: deixe comigo.
Esses episódios parecem ser apenas divertidos para a maioria dos telespectadores, mostra não apenas maturidade mas uma capacidade mental incrível do jogador, algo que qualquer time de futebol profissional deseja do seu quarterback. McGough mostrou em 2023 ser capaz de não apenas definir jogadas mas também de decidi-las em prol da equipe.
* Os rádios são abertos à televisão, entre HC e QB.
** Sim, as jogadas foram inventadas por este que vos escreve, afinal não dá para memorizar um playbook só de acompanhar as partidas.
Retorno à NFL?
Aqui temos um certo dilema: o que é melhor para o QB? Ficar na liga de primavera ou assinar com algum time da NFL?
Por um lado parece bastante plausível afirmar que mesmo se mostrando um cara com talento, seria melhor o Alex McGough ficar mais uma temporada na USFL, onde ele de certa forma impera, consolidar seu futebol para depois alçar vôos mais altos e longos. Mas, será? São anéis e um MVP, algum dos viria novamente em 2024?
Por outro lado, como competir com uma proposta de qualquer franquia da maior liga do esporte no mundo? O salário de um jogador do time B (practice squad) é mais que o dobro do salário de um quarterback da USFL, como competir? Além disso temos algumas franquias que ainda estão penando para encontrar seus passadores, e escolher bem o time que assinar pode significar uma consagração da carreira e da vida financeira do Alex.
New Orleans Saints: Derek Carr chegou com salário altíssimo, mas sua inconsistência uma hora pode custar a titularidade, e entre Alex e Jameis Winston, é uma disputa plausível de vencer já que o JW quase sempre garante que seus passes são agarrados, nem sempre pelo seu recebedor, já o Alex não lança interceptações com frequência e costuma resolver com as próprias pernas quando a janela de passe fecha muito.
New England Patriots: O nome do Alex já é especulado em Foxboro desde a última rodada da temporada regular, vários canais de analistas de esportes apontam como uma boa contratação. Mas o time comandado pelo GOAT Bill Belichick possui nesse momento 4 QBs (Jones, Bailey Zappe, Trace McSorley e Malik Cunningham) então como seria essa disputa? Jones inicia a temporada como titular, e fim de papo. Zappe tem muita euforia com a torcida, mas isso nunca influenciou o técnico da Nova Inglaterra, e inconsistências do calouro de 2022 podem não ser perdoadas. Trace está no roster apenas para jogar a pré-temporada e ficar como um 3ºQB caso alguém machuque. Malik? Draftado esse ano por New England, e também pelo Birmingham Stallions, já é cogitado de repetir o Julian Edelman e iniciar a temporada alinhando de Wide Receiver. Assim, basicamente o Alex disputaria com o Zappe, e como QB móvel e que curte se aventurar fora do pocket, poderia chamar atenção do Bill O'Brien.
San Francisco 49ers: Aqui temos o queridinho e nada irrelevante Brock Purdy, e o caríssimo e incógnito Trey Lance. Mas ambos vem de lesões recentes, algo comum no time californiano. McGough e Gerorge Kittle poderia repetir as façanhas de McGough-Sternberger facilmente, daria liga! Alex e CMC? Sintonia fácil. Resta saber ser o time de Santa Clara admitiria que errou feio ao trocar em 2021 o futuro pelo passador de Dakota do Norte.
Tampa Bay Buccaneers: Baker Mayfield teve temporadas absolutamente inversas em Cleveland, de candidato a elite a candidato a fila do seguro-desemprego. Ainda acredito ser um QB muito bom, mas em um time arrumado. Não seria surpresa ir mal em um time tão bagunçado como a equipe da Flórida como foi no caótico time de Charlotte. Kyle Trask e Wolford nunca mostraram ser capazes de assumir uma titularidade na NFL, então por bola o Alex teria vaga fácil no time, mas... se for mal? Se o time for mal? É uma bagunça que não dá pra colocar culpas em apenas um nome, exceto se o escolhido for Todd Bowles.
Seattle Seahawks: O bom filho à casa torna? Seria icônico voltar 6 anos depois, com algumas dispensas na bagagem, duas delas pelo time de Seattle, e assumir a titularidade. Mas aqui não tem muito malabarismo a fazer, o titular Geno Smith teve uma ótima temporada mas ela é absolutamente distinta de toda a sua carreira na liga e uma regressão à media abriria espaço para outro assumir o under center. Drew Lock não conseguiu fazer nada em Denver quando teve a chance, desceu a serra para o estado de Washington e não conseguiu tomar a titularidade de Geno Smith ainda na pré-temporada, não dá para acreditar em uma temporada mágica.
Outros times a considerar para uma reserva imediata mas com chance de tomar a vaga do titular: Washington Commanders, Atlanta Falcons, Los Angeles Rams (pensando em um substituto ao Sttafford), Tennessee Titans. Em todos esses o Alex chegaria como reserva. Em todos esses (talvez não LA) ele tem chances de tomar a vaga do principal passador.